Среди выдающихся русских врачей конца XVIII века выделяется имя Нестора Максимовича Максимовича-Амбодика (рис. 1). Его справедливо называют родоначальником русского акушерства и педиатрии, основоположником отечественной ботаники и разработчиком методики лечения лекарственными растениями.

Н.М. Максимович-Амбодик родился в 1744 г. в семье священника. После окончания Киевской духовной академии в 1769 г. поступил в Санкт-Петербургское врачебное училище. В 1770 г. он отправился учиться медицине в Страсбург, где пробыл 5 лет и защитил докторскую диссертацию «О печени человека» («Dehepate humano») [1][2].

Закончив университет в 1776 г., Н.М. Максимович-Амбодик был назначен обучать повивальному делу учеников, находящихся при главных Санкт-Петербургских госпитальных лекарских школах – сухопутной и военно-морской [3].

Нестор Максимович в 1798 г. ушел с преподавательской работы и в последние годы жизни консультировал больных при родильне Калинкинской больницы. Нестор Максимович скончался 5 августа 1812 г. в Петербурге [4].

Н.М. Максимович-Амбодик был не только передовым практическим врачом своего времени, но и крупным учёным, он воспитал целое поколение акушерских кадров, создал свою методику преподавания. Огромной заслугой Нестора Максимовича являлось составление им книги «Искусство повивания или Наука о бабичьем деле» (рис. 2), являющееся, бесспорно, самым ценным акушерским руководством на русском языке в XVIII столетии. Этот двухтомный труд состоит из 5 частей. В первой части дано подробное описание анатомического строения, физиологии женской половой системы, механизма естественных родов, признаков беременности, внутриутробного положения плода, значение обследования беременной. Вторая часть посвящена патологическим родам, различным акушерским пособиям и операциям. Автор заострил внимание на проблеме узкого таза у женщин, являющейся одной из важных причин акушерских патологий, приводящей к трудным родам, а иногда и их невозможности. Впервые в отечественной медицине было описано патологическое вставление головки плода в плоскость малого таза. Кроме того, подробно изложены показания к проведению акушерского наружно-внутреннего поворота плода. Третья часть касается беременности, автор придает особое значение болезням в этот период и их лечению. Четвертая часть посвящена диагностике и лечению послеродовых болезней. Н.М. Максимович-Амбодик особо обратил внимание на послеродовые кровотечения, являющиеся одной из основных причин смертности рожениц, и предложил массаж матки на кулаке для их предупреждения. В пятой части автор большое внимание уделил вопросам физиологии новорожденных и вскармливанию, особенно грудному, подчеркивая значительную роль гигиены [5][6].

Н.М. Максимович-Амбодик создал свою методику преподавания, причём впервые на русском языке; ввёл для наглядности обучения модель женского таза с младенцем, сделанным из дерева, изготовленную по собственным схемам. По его указанию были сделаны акушерские щипцы с деревянными ручками, серебряный женский катетер и другой акушерский инструментарий, не использующийся в практике тогдашних акушеров в России [7].

Большое внимание Н.М. Максимович-Амбодик уделял ботанике, особенно лекарственным травам. Он составил первую русскую ботанику с атласом цветных рисунков различных растений. Заслуга учёного состоит в разработке ряда новых медицинских и ботанических номенклатур [8].

Кроме авторских произведений, Н.М. Максимовичу-Амбодику принадлежит много переводов, предназначавшихся, в основном, врачам и учащимся медицинских заведений, способствующих распространению и популяризации прогрессивных сведений в области естественных наук [9].

Н.М. Максимович-Амбодик был широко просвещенным человеком, высокообразованным врачом, опытным практиком и пламенным патриотом. Его научные работы по акушерству и гинекологии, его деятельность как профессора и преподавателя акушерских кадров, оставившего после себя первое отечественное руководство по акушерству и гинекологии, дают право считать Н.М. Максимовича-Амбодика родоначальником русского акушерства.