До середины ХХ века система оказания реанимационной помощи новорожденным практически отсутствовала, и показатели младенческой смертности были неутешительными. К решению этой проблемы приступила Вирджиния Апгар – известный анестезиолог, неуемная и харизматичная защитница младенцев, чьи остроумие и живой характер очаровывали всех, с кем она сталкивалась в своем постоянном стремлении улучшить здоровье матери и ребенка. Об этой женщине говорят, что она сделала для улучшения здоровья рожениц, новорожденных и еще не родившихся детей больше, чем кто-либо в ХХ веке [1].

Вирджиния Апгар родилась 7 июня 1909 г. в Уэстфилде штата Нью-Джерси. Ее родители – Чарльз и Хелен Апгар старались привить своим детям тягу к знаниям и саморазвитию.

В 1925 г. за музыкальные успехи Вирджиния была удостоена стипендии на обучение в Массачусетском колледже по специальности «зоология». В 1929 г. после успешного окончания учебы и получения степени бакалавра она решила посвятить себя медицине. Началом этого пути стало обучение на факультете терапии и хирургии Колумбийского университета с 1929 по 1933 гг.

Будучи в резидентуре по хирургии в Пресвитерианской больнице, Вирджиния Апгар работала под руководством известного доктора Аллена Уиппла, который отговорил ее от продолжения работы по специальности, исторически жесткой по отношению к женщинам-врачам. Вместо этого он предложил ей заняться новой областью – анестезиологией. В то время анестезию проводили медсестры, врачи официально не обучались этой дисциплине. Вирджиния Апгар оказалась у истоков становления анестезиологии и реаниматологии как врачебной специальности. Молодому врачу посчастливилось учиться у влиятельнейших врачей того времени – Ральфа Уотерса и Эмери Ровенстайна [1]. В 1938 г., набравшись опыта и знаний, Вирджиния Апгар получила должность заведующей анестезиологическим отделением Пресвитерианской больницы. В рамках новой должности она приступила к набору и обучению студентов-медиков, анестезиологов и параллельно активно занималась наукой. В 1949 г. Вирджиния Апгар стала профессором факультета терапии и хирургии Колумбийского университета. Она была первой женщиной, добившейся подобного статуса в своем университете. Отделению Вирджинии Апгар приходилось выполнять большую работу в области анестезиологии в акушерстве. Малое количество доступной информации, высокий уровень материнской и младенческой смертности побудили профессора вплотную заняться этим вопросом.

Однажды один из ординаторов, обучавшихся под руководством Вирджинии Апгар, решил уточнить у профессора, как провести быструю оценку состояния новорожденного. Вирджиния Апгар записала 5 объективных показателей, а именно: частоту сердечных сокращений, дыхание, мышечный тонус, рефлексы и цвет кожных покровов (рис. 1). Это были стандартные признаки, за которыми в то время наблюдали анестезиологи. Именно этот вопрос стал точкой отсчета для создания известнейшей шкалы, используемой до сих пор.

На основе оцениваемых показателей коллегами Вирджинии Апгар была придумана мнемоника на английском языке:

A – Appearance – цвет кожных покровов; P – Pulse – частота сердечных сокращений; G – Grimace – рефлексы; A – Activity – мышечный тонус; R – Respiration – дыхание.

Первые буквы оцениваемых показателей соединяются в фамилию профессора. Вскоре после этого на многих языках возникли свои мнемонические расшифровки.

Шкала Апгар стала революционной, это был первый клинический метод распознавания потребностей новорожденного как пациента.

На 27-м Ежегодном конгрессе анестезиологов США в 1952 г. Вирджиния Апгар представила первые результаты оценки состояния 1021 новорожденного на основании собственной шкалы. Уже через год было опубликовано крупное исследование «Новый метод оценки состояния новорожденного» [2].

В конце 50-х годов XX века Вирджиния Апгар совместно с клиницистами-экспериментаторами Стэнли Джеймсом и Дунканом Холадеем обследовали тысячи младенцев и обнаружили, что низкие баллы у новорожденного часто связаны с ацидозом, а общая анестезия, особенно циклопропан, усугубляют асфиксию новорожденных, в то время как местные анестетики такого действия не оказывали [3].

В 1959 г. после завершения обучения в Школе общественного здравоохранения Джона Хопкинса Вирджиния Апгар заняла пост директора отделения, изучающего врожденные пороки развития у детей, в Национальном фонде «Марш десяти центов» [3]. Деятельность благотворительной организации была направлена на борьбу с врожденными заболеваниями и детской смертностью, создавались программы для содействия иммунизации против краснухи, продвигалось использование резус-иммуноглобулина у беременных для предотвращения гемолитической болезни новорожденных и т. д. Вирджиния Апгар внесла огромный вклад в развитие Национального фонда: работала над фундаментальными медицинскими исследованиями (1967–1968), занимала должности вице-президента по медицинским вопросам (1971– 1974) и преподавателя медицинской генетики.

С 1965 по 1973 гг., будучи клиническим профессором тератологии, читала лекции в Медицинском колледже Корнельского университета. Вирджиния Апгар стала первой, кто занял должность преподавателя по этой специальности в педиатрии.

В 1972 г. профессор Апгар созвала первый комитет по перинатальному здоровью, который в течение 4 лет обсуждал план улучшения состояния матери и плода и подготовил исследование «На пути к улучшению исходов беременности», в котором излагалась модель регионализации перинатальной помощи в Соединенных Штатах.

Стремясь помочь родителям, Виржиния Апгар совместно с Джоан Бек написала популярную книгу «Все ли хорошо у моего ребенка?», в которой объяснила причины и методы лечения ряда врожденных дефектов, меры предосторожности, которые будущие матери могут предпринять [4] (рис. 2).

Женский медицинский колледж Пенсильвании и колледж Маунт-Холиок присвоили Вирджинии Апгар степень доктора (1964–1965).

Премия Американской женской ассоциации медиков и анестезиологического общества за выдающиеся заслуги (1966).

Почетный врач Колледжа медицины и стоматологии Нью-Джерси (1967).

За выдающиеся достижения Колумбийский университет вручил Вирджинии Апгар золотую медаль выпускников (1973).

Премия Ральфа Милтона Уотерса Американского общества анестезиологов (1973).

Звание женщины года в области науки по мнению журнала Ladies Home Journal (1973).

Выпущена почтовая марка Вирджинии Апгар в рамках Большой американской серии в ознаменование ее работы (1994).

Занесена в Национальный зал славы женщин США за достижения в науке (1995).

Вирджиния Апгар скончалась 7 августа 1974 г. от цирроза печени в Колумбийском пресвитерианском медицинском центре, где прошли ее годы учебы и более двадцати лет профессиональной деятельности. В историю Вирджиния Апгар вошла как заботливый, увлеченный врач и ученый, обладающий невероятной энергией и множеством талантов. Профессиональная деятельность Вирджинии Апгар охватила не одну медицинскую специальность, а в некоторых из них она стала пионером. Наследие Апгар – это не только метод оценки состояния новорожденных, но и значительный вклад в области неонатологии и тератологии. Фамилия этой великой женщины звучит каждый раз, когда в роддоме любой страны мира появляется на свет ребенок и его показывают маме, объявляя рост, вес и, конечно же, баллы по шкале Апгар (рис. 3).